[译]什么是元类metaclass?

摘要：如果还是没有找到，就会使用父类中的元类来创建类。元类通常用于处理比较复杂的情况。这是因为使用了元类，它会将中定义的字段转换成数据库中的字段。中所有数据类型都是对象，它们要么是类的实例要么是元类的实例。

原文地址：what is metaclass in Python?
我的简书地址：:nummy

在理解元类之前，需要先掌握Python中的类，Python中类的概念与SmallTalk中类的概念相似。
在大多数语言中，类是用来描述如何创建对象的代码段，这在Python中也是成立的：

>>> class ObjectCreator(object):
...       pass
... 

>>> my_object = ObjectCreator()
>>> print(my_object)
<__main__.ObjectCreator object at 0x8974f2c>

Python中，类其实也是对象。当我们使用关键字class的时候，Python会执行这段代码，然后生成一个对象。下面的代码在内存中创建一个对象ObjectCreator:

>>> class ObjectCreator(object):
...       pass
... 

当一个对象具有创建对象的能力时，就称该对象为类。

所以类本质上还是一个对象，因此它具有以下属性：

可以将它赋值给其它变量

可以对它进行复制

可以给它添加属性

可以将它传递给函数作为参数

例如：

>>> print(ObjectCreator) # you can print a class because it"s an object

>>> def echo(o):
...       print(o)
... 
>>> echo(ObjectCreator) # you can pass a class as a parameter

>>> print(hasattr(ObjectCreator, "new_attribute"))
False
>>> ObjectCreator.new_attribute = "foo" # you can add attributes to a class
>>> print(hasattr(ObjectCreator, "new_attribute"))
True
>>> print(ObjectCreator.new_attribute)
foo
>>> ObjectCreatorMirror = ObjectCreator # you can assign a class to a variable
>>> print(ObjectCreatorMirror.new_attribute)
foo
>>> print(ObjectCreatorMirror())
<__main__.ObjectCreator object at 0x8997b4c>

既然类就是对象，那我们就可以像创建其他对象一样动态创建类。
首先，在函数中使用class创建一个类：

>>> def choose_class(name):
...     if name == "foo":
...         class Foo(object):
...             pass
...         return Foo # return the class, not an instance
...     else:
...         class Bar(object):
...             pass
...         return Bar
...     
>>> MyClass = choose_class("foo") 
>>> print(MyClass) # the function returns a class, not an instance

>>> print(MyClass()) # you can create an object from this class
<__main__.Foo object at 0x89c6d4c>

但是上面的例子也称不上是完全动态的创建类，因为我们还需要在其中编写整个类的代码。
既然类就是对象，那么它们肯定是通过某个东西来创建的。当使用class关键字的时候，Python会自动创建类，Python也提供了方法让我们手动来创建类。

还记得type()函数吗？这个函数可以获取对象的类型。

>>> print(type(1))

>>> print(type("1"))

>>> print(type(ObjectCreator))

>>> print(type(ObjectCreator()))

type还有另外一个功能，那就是创建类。type使用类的相关描述作为参数，然后返回一个类。
type创建类的语法如下：

type(类名,基类元组(可以为空，用于继承), 包含属性或函数的字典)

例如：

>>> class MyShinyClass(object):
...       pass

上面的类可以使用下面的方法手动创建：

>>> MyShinyClass = type("MyShinyClass", (), {}) # returns a class object
>>> print(MyShinyClass)

>>> print(MyShinyClass()) # create an instance with the class
<__main__.MyShinyClass object at 0x8997cec>

type也接收一个字典参数来定义类中的属性：

>>> class Foo(object):
...       bar = True

等价于

>>> Foo = type("Foo", (), {"bar":True})

通过type创建的类使用方式跟普通类一样：

>>> print(Foo)

>>> print(Foo.bar)
True
>>> f = Foo()
>>> print(f)
<__main__.Foo object at 0x8a9b84c>
>>> print(f.bar)
True

当然也可以继承：

>>>   class FooChild(Foo):
...         pass

等价于：

>>> FooChild = type("FooChild", (Foo,), {})
>>> print(FooChild)

>>> print(FooChild.bar) # bar is inherited from Foo
True

最后，我们可能还想给类添加方法，可以先定义一个函数，然后将它以属性的方式赋予给类。

>>> def echo_bar(self):
...       print(self.bar)
... 
>>> FooChild = type("FooChild", (Foo,), {"echo_bar": echo_bar})
>>> hasattr(Foo, "echo_bar")
False
>>> hasattr(FooChild, "echo_bar")
True
>>> my_foo = FooChild()
>>> my_foo.echo_bar()
True

而且，我们还可以在动态创建类之后，给类添加更多的方法和属性：

>>> def echo_bar_more(self):
...       print("yet another method")
... 
>>> FooChild.echo_bar_more = echo_bar_more
>>> hasattr(FooChild, "echo_bar_more")
True

通常，我们定义类来创建对象，但是现在我们知道类也是对象。那么是通过什么来创建类呢？答案就是元类。你可以想象关系如下：

MyClass = MetaClass()
MyObject = MyClass()

你已经知道使用type可以创建类：

MyClass = type("MyClass", (), {})

那是因为type函数实际上就是一个元类，Python使用type作为元类来创建所有的类。
通过检查class属性，我们可以知道，其实Python中任何数据类型都是对象，包括整型、字符串、函数以及类，它们都是对象。它们都是从类中创建的。

>>> age = 35
>>> age.__class__

>>> name = "bob"
>>> name.__class__

>>> def foo(): pass
>>> foo.__class__

>>> class Bar(object): pass
>>> b = Bar()
>>> b.__class__

那么__class__的__class__是什么呢？

>>> age.__class__.__class__

>>> name.__class__.__class__

>>> foo.__class__.__class__

>>> b.__class__.__class__

所以类其实就是通过元类来创建的，你可以将元类称之为类工厂。
type是内置的元类，Python默认使用它来创建类。当然，我们也可以定义属于我们自己的元类。

当我们创建类的时候，可以给它添加metaclass属性:

class Foo(object):
  __metaclass__ = something...
  [...]

如果我们定义了metaclass属性，Python就会使用这个元类来创建类Foo。
注意，编译器首先读取class Foo(object)，这时并不会在内存中创建Foo类。Python会继续查找类定义中的__meatclass__，如果找到了，就使用它来创建类Foo，如果没有找到，就使用type来创建类。
所以对于以下代码：

class Foo(Bar):
  pass

Python工作流程如下：

首先检查Foo中是否具有属性__metaclass__？

如果找到，就使用__metaclass__定义的元类在内存中创建一个类对象。

如果在类定义中没有找到这个属性，就在模块级别中进行查找。

如果还是没有找到，就会使用父类Bar中的元类来创建类。

注意：类中的__metaclass__属性不会被子类继承，但是父类中的__class__会被继承。

元类的主要作用是在创建类的时候自动改变类。
例如，想要实现模块中所有的类属性都是大写格式。可以定义模块级别的__metaclass__来实现。
这样模块中所有的类都是通过这个元类来创建的。

def upper_attr(future_class_name, future_class_parents, future_class_attr):
  """
    返回一个类，该类的所有属性名的都为大写
  """
  # 将不是__开头的属性名转为大写字母
  uppercase_attr = {}
  for name, val in future_class_attr.items():
      if not name.startswith("__"):
          uppercase_attr[name.upper()] = val
      else:
          uppercase_attr[name] = val
  # 使用type创建类
  return type(future_class_name, future_class_parents, uppercase_attr)

__metaclass__ = upper_attr # 定义模块级别的元类，这样模块中所有类都会使用该元类创建

class Foo(): 
  # 注意，新式类不支持模块级别的元类，但是可以在类中定义__metaclass__
  bar = "bip"

print(hasattr(Foo, "bar"))
# 输出: False
print(hasattr(Foo, "BAR"))
# 输出: True

f = Foo()
print(f.BAR)
# Out: "bip"

也可以将metaclass定义为一个真正的类:

# 记住type还是一个类，所以可以继承它
class UpperAttrMetaclass(type): 
    # __new__ 会在__init__之前调用，它会创建并返回一个实例
    # 而__init__仅用于初始化，进行一些参数的配置 
    def __new__(upperattr_metaclass, future_class_name, 
                future_class_parents, future_class_attr):
        uppercase_attr = {}
        for name, val in future_class_attr.items():
            if not name.startswith("__"):
                uppercase_attr[name.upper()] = val
            else:
                uppercase_attr[name] = val

        return type(future_class_name, future_class_parents, uppercase_attr)

但是上面的做法并不符合OOP的思想，因为它直接调用了type方法，实际上可以调用type的__new__方法。

class UpperAttrMetaclass(type): 
    def __new__(upperattr_metaclass, future_class_name, 
                future_class_parents, future_class_attr):
        uppercase_attr = {}
        for name, val in future_class_attr.items():
            if not name.startswith("__"):
                uppercase_attr[name.upper()] = val
            else:
                uppercase_attr[name] = val
        # 调用type.__new__方法 
        return type.__new__(upperattr_metaclass, future_class_name, 
                            future_class_parents, uppercase_attr)

你可能注意到参数upperattr_metaclass, 它代表要实例化的类。当然，我这里取这么个复杂的名字主要是为了明确它的含义。但是，就像self参数一样，所有参数都有其习惯性命名。所以生产环境下的metaclass定义如下：

class UpperAttrMetaclass(type): 
    def __new__(cls, clsname, bases, dct):
        uppercase_attr = {}
        for name, val in dct.items():
            if not name.startswith("__"):
                uppercase_attr[name.upper()] = val
            else:
                uppercase_attr[name] = val
        return type.__new__(cls, clsname, bases, uppercase_attr)

更好的方式是使用super方法，以便减轻这种继承关系。

class UpperAttrMetaclass(type): 
    def __new__(cls, clsname, bases, dct):
        uppercase_attr = {}
        for name, val in dct.items():
            if not name.startswith("__"):
                uppercase_attr[name.upper()] = val
            else:
                uppercase_attr[name] = val

        return super(UpperAttrMetaclass, cls).__new__(cls, clsname, bases, uppercase_attr)

元类实际上做了以下三方面的工作：

干涉创建类的过程

修改类

返回修改之后的类

理由如下：

目的更明确，当你阅读UpperAttrMetaclass(type)的时候，你知道它用来做什么。

可以使用面向对象编程，元类可以继承自其它元类，还可以覆盖父类方法。

可以更好的组织代码结构。元类通常用于处理比较复杂的情况。

可以为__new__、__init__和__call__编写钩子，为后续开发者提供便利。

现在，终极问题来了，为什么要使用元类这种模糊且容易出错的功能？
一般情况下，我们并不会使用元类，99%的开发者并不会用到元类，所以一般不用考虑这个问题。
元类主用用于创建API，一个典型的例子就是Django的ORM。
它让我们可以这样定义一个类：

class Person(models.Model):
  name = models.CharField(max_length=30)
  age = models.IntegerField()

运行下面的代码：

guy = Person(name="bob", age="35")
print(guy.age)

返回的结果是int类型而不是IntegerField对象。这是因为models.Model使用了元类，它会将Python中定义的字段转换成数据库中的字段。
通过使用元类，Django将复杂的接口转换成简单的接口。

首先，我们知道了类其实就是可以创建实例的对象。而类又是通过元类来创建的。

>>> class Foo(object): pass
>>> id(Foo)
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Python中所有数据类型都是对象，它们要么是类的实例要么是元类的实例。
除了type，它实际上是自身的元类。这一点没法在Python中重现，因为它是在编译阶段实现的。

其次， 元类都是复杂的，对于一般的类是用不着的。可以使用以下两种技巧修改类：

monkey patch

类修饰器

当你需要修改类的时候，99%的情况下可以使用元类。但是99%的情况下，你根本不需要修改一个类。