如何更愉快地使用em —— 别说你懂CSS相对单位

代码片段 2.1：在padding上使用em

.padded {
  font-size: 16px;
  padding: 1em;          1
}

1 把各个方向的padding的值设置为字号大小

把padding赋值为1em，乘以字号，得到一个值为16px的padding渲染值。重点来了，使用相对单位声明的值会由浏览器转化为一个绝对值，我们称之为计算值。

在这个例子里，将padding改为2em会生成一个32px的计算值。如果同一个元素的另一个选择器，用一个不一样的字号值去覆盖它，这会改变em在这个域下的基准值，那么padding的计算值也会相应变化。

在设置padding、height、width或border-radius等属性时，使用em可能会很方便，因为如果它们继承了不同的字号大小，或者用户更改了字体设置，这些属性会均匀地缩放。

图2.2展示了两个不同大小的盒子。盒子内的font-size、padding和border-radius各不相同。

[ 图 2.2：有相对大小的padding和border-radius的元素 ]

你可以通过用em声明padding和border-radius来给这些盒子声明样式规则。首先给每个元素设定padding和border-radius为1em，然后给每个盒子指定不同的字号，那么其他属性会跟着字号缩放。

在你的HTML代码里，创建如下的两个盒子，类名分别是box-small和box-large，代表两个字号修饰符。

[ 代码片段 2.2：在不同元素上使用em（HTML）]

Small
Large

现在，添加下面的样式到你的样式表。这里使用了em声明了一个盒子。还定义了小字号和大字号的修饰符，指定不同的字号大小。

[ 代码片段 2.3：在不同元素上使用em（CSS）]

.box {
  padding: 1em;
  border-radius: 1em;
  background-color: lightgray;
}

.box-small {
  font-size: 12px;              1
}

.box-large {
  font-size: 18px;              1
}

1 不同的字号大小，这会改变元素的em实际值的大小。

这是em一个强大的功能。你可以定义一个元素的字号大小，然后使用一句简单的声明，就可以通过改变字号大小从而控制整个元素大小缩放。你后面将会创建另外一个这样的例子，不过首先，我们来讨论一下em和字号大小。

当font-size使用em作为单位时，它的表现会有点不一样。我之前说过，em是以当前元素的字号大小作为基准值的。但是，如果你把一个元素的字号设为1.2em的时候，这是什么意思呢？一个元素的字号大小是不能等于它自己的1.2倍的。相反，在font-size上的em会先从继承到的字号大小衍生出来。

举个简单的例子，见图2.3。以下展示了一些不同字号大小的文字。在代码片段2.4，你会用到em来实现。

[ 图 2.3 以em为单位的两种不同的字号大小 ]

在你的页面添加以下代码片段。第一行文字，在标签里面，它会按body的字号大小渲染。第二部分，口号（slogan），继承父元素的字号大小。

[ 代码片段 2.4 相对font-size的模板 ]

  We love coffee
  
We love coffee
          1

1 slogan从继承了字号大小。

代码片段中，CSS代码片段声明了body的字号大小。为了更加清晰，在这里我用了px来声明。下一步，你可以用em来放大slogan的字号大小。

[ 代码片段 2.5：在font-size上使用em ]

body {
  font-size: 16px;
}

.slogan {                  1
  font-size: 1.2em;        1
}                          1

1 计算：这个元素继承到字号，乘以1.2

slogan声明的字号大小是1.2em，为了计算转换成像素值，你需要引用继承的字号16px，16 * 1.2 = 19.2，所以计算字号值是19.2px。

提示 
如果你已经知道以px为单位的基础字号大小，但希望把它改用em声明，下面有个简单的计算公式：目标em值 = 目标像素值 / 父元素（被继承元素）像素值。举个例子，如果你想要一个10px的字号大小，父元素的字号是12px，10 / 12 = 0.8333em。如果你想要16px的字号大小，父元素字号是12px，那么 16 / 12 = 1.3333em。我们会在这章里多次用到这个计算公式。

有一点对你很有帮助，对于大多数浏览器，默认字号大小是16px。技术上，关键字medium会被计算转换为16px。

你已经使用过em声明font-size了（基于一个继承的字号大小值）。以及，你也曾经使用em声明其他属性，如padding和border-radius（基于当前元素的字号大小值）。当你针对同一个元素使用em声明font-size和其他属性的时候，em会变得很神奇。此时浏览器必须先计算font-size，然后基于这个值再去计算其他值。这些属性声明的时候使用的是相同的em值，但很可能它们会有不同的计算值。

在之前的例子里，我们计算到字号大小是19.2px（继承的16px乘以1.2em）。图2.4是相同的slogan元素，但有额外的1.2em padding以及为了让padding大小更加明显的灰色背景。可以看出，padding比font-size稍微大一些，尽管它俩声明的时候em值是一样的。

[ 图2.4 一个font-size为1.2em以及padding为1.2em的元素 ]

现在的情况是，这个段落从body继承了16px的字号大小，通过计算得到值为19.2px的字号计算值。这意味着，19.2px是1em在当前域的基础值，而这个值会被用作计算padding的值。对应的CSS代码在下面，更新你的样式表并查看你的测试页面吧。

[ 代码片段 2.6 在font-size和padding上使用em ]

body {
  font-size: 16px;
}

.slogan {
  font-size: 1.2em;             1
  padding: 1.2em;               2
  background-color: #ccc;
}

1 赋值为 19.2 px

2 赋值为 23.04 px

在这个例子里，padding的声明值为1.2em，乘以19.2px（当前元素的字号大小），计算出23.04px。我们可以看到，尽管font-size和padding声明时em值是一样的，但它们的计算值是不一样的。

当你使用em声明多层嵌套的元素字号时，会产生意想不到的效果。要弄清楚每个元素的实际值，首先你需要知道它继承的父元素的字号大小，如果父元素的字号也是用em声明的，那么你需要知道它的父元素的字号大小，在dom树往上查，以此类推。

当你使用em声明列表的字号大小，列表嵌套了好几层，效果就更明显了。大多数web开发者会发现在他们的职业生涯里面，图2.5的列表嵌套形式有点眼熟。文字在逐步缩小！正是因为em带来的这一类烦人的问题，开发者才对em避而远之。

[ 图 2.5 嵌套列表中的字号缩小现象 ]

当你多层嵌套列表，而每一层声明的字号大小以em为单位，字号收缩现象就会发生。在代码片段2.7和2.8的例子里，无序列表的字号是0.8em。这个选择器对页面上所有的ul有效，所以当一个列表从另外一个列表继承到字号大小的时候，em就产生复合效果。

[ 代码片段 2.7 在列表上使用em ]

body {
  font-size: 16px;
}

ul {
  font-size: .8em;
}

[ 代码片段 2.8 多层嵌套的列表 ]

  
Top level
    
                                    1
      
Second level                      1
        
                                2
          
Third level                   2
            
                            3
              
Fourth level              3
                

                  
Fifth level
                
              
            
          
        
      
    
  

1 这个列表嵌套在第一个列表里，继承了它的字号大小

2 然后这个列表又嵌套在另一个列表里，继承了第二个列表的字号大小

3 ……以此类推

每一个列表的字号大小是0.8乘以父元素的字号大小。这代表第一个列表的字号大小是12.8px，嵌套的子列表字号大小是10.24px（12.8px * 0.8），第三层列表的是8.192px，如此类推。同样地，如果你给字号大小的赋值大于1em，相反，文字的字号会一层层变大。我们想要的效果是像图2.6一样，在顶层声明字号的大小，但下面嵌套层级的列表字号保持不变。

[ 图 2.6 字号正常的多层嵌套列表 ]

其中一种实现的方式可以看看代码片段2.9。第一个列表的字号大小还是0.8 em（见示例2.7），第二个选择器对嵌套在无序列表的无序列表有效 —— 也就是除了第一个无序列表以外的所有无序列表。现在嵌套的列表设定了跟父元素一致的字号大小，正如图2.6一样。

[ 代码片段 2.9 字号收缩现象的纠正 ]

ul {
  font-size: .8em;
}

ul ul {                1
  font-size: 1em;      1
}  

1 嵌套在列表里面的列表，应该把字号大小设定为跟父元素一样

这可以解决问题，但不是最优方案。因为你设置了一个字号值，马上用另一个选择器重写了这个规则。如果你可以使用针对嵌套的列表声明一个特定的选择器，避免互相覆盖，会是一个更好的方案。

到现在我们清楚了，如果你不是一个比较小心的人，你应该远离em。使用em作为padding、margin和元素缩放效果的单位挺好的，但当em遇上font-size时，事情可以变得很复杂。感谢上天，我们有个更好的选择 —— rem。

（未完待续，请期待下一篇《如何更愉快地使用rem》）

《别说你懂CSS相对单位》系列译文：

如何更愉快地使用em [本文]

如何更愉快地使用rem

视口相关单位的应用

无单位数字和行高

CSS自定义属性

章节：

2.1 相对单位值的魔力

2.1.1 完美像素设计（pixel-perfect design）的挣扎

2.1.2 完美像素网页的终结

像素（pixel）、点（point）和pc（pica）

2.2 em和rem

2.2.1 对font-size使用em

当我们在一个元素内用em同时声明font-size和其他属性

字号收缩问题

2.2.2 对font-size使用rem

可用性：对font-size使用相对长度单位

2.3 停止使用像素思维去思考

2.3.1 设置一个合理的字号默认值

2.3.3 让这个面板变得“响应式”

2.3.3 调整单个组件的大小

2.4 视口相关单位（viewport-relative units）

CSS3

2.4.1 在font-size上使用vw

2.4.2 在font-size上使用calc()

2.5 不带单位的数字（unitless number）和行高（line-height）

2.6 自定义属性（也叫“CSS变量”）

2.6.1 动态改变自定义属性的值

2.6.2 通过JavaScript改变自定义属性的值

2.6.3 初探自定义属性

总结

原著版权信息：  
   
作者：Keith J.Grant  
书籍：CSS in Depth  
章节：Working with relative units

笔者 @Yuying Wu，前端爱好者 / 鼓励师 / 新西兰打工度假 / 铲屎官。目前就职于某大型电商的B2B前端团队。

感谢你读到这里，对上文若有任何疑问或建议，欢迎留言。

如果你和我一样喜欢前端，喜欢捣腾独立博客或者前沿技术，或者有什么职业疑问，欢迎关注我以及各种交流哈。

独立博客：wuyuying.com
知乎ID：@Yuying Wu
Github：Yuying Wu